La investigación sobre la colisión ocurrida el domingo por la noche en el Aeropuerto LaGuardia reveló que el sistema de monitoreo de superficie no generó ninguna advertencia previa al impacto entre un avión comercial y un camión de bomberos, accidente en el que murieron dos personas.
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, explicó durante una conferencia de prensa que el sistema ASDE-X, encargado de rastrear aeronaves y vehículos terrestres dentro del aeropuerto, no emitió alerta debido a la cercanía entre ambos vehículos momentos antes del choque.
De acuerdo con la funcionaria, el camión involucrado no contaba con transpondedor, dispositivo electrónico que permite identificar con precisión la ubicación de los vehículos en la pista. “Hemos recomendado en repetidas ocasiones que, para que el sistema ASDE-X funcione correctamente, es necesario saber dónde se encuentran los vehículos terrestres y las aeronaves”, señaló Homendy. También agregó: “Habría sido útil disponer de un radar”.
El accidente ocurrió alrededor de las 11:37 de la noche del domingo, cuando un avión de la aerolínea Air Canada con 72 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación colisionó con el vehículo de emergencia, en el que viajaban dos bomberos. Como resultado del impacto murieron el piloto y el copiloto de la aeronave.
La investigación preliminar también indicó que la torre de control autorizó al camión a cruzar la pista apenas 20 segundos antes de la colisión. En ese momento, la operación estaba a cargo de dos trabajadores: el controlador local, encargado de las pistas activas y del espacio aéreo inmediato, y el controlador supervisor responsable de la seguridad general.
Según Homendy, esta configuración responde a los procedimientos operativos estándar del aeropuerto, que establecen que durante el turno nocturno únicamente trabajen dos controladores. La presidenta de la NTSB recordó que este esquema ha sido motivo de preocupación en el pasado debido al riesgo de fatiga laboral.
Sin embargo, la funcionaria aclaró que hasta el momento no existen indicios que relacionen el cansancio del personal con el accidente. “Sería prematuro señalar (a estos trabajadores) y afirmar que hubo distracción. Este es un entorno de alta carga de trabajo. Todavía tenemos que establecer quién más estaba en la torre y se encontraba disponible en ese momento”, añadió. Las autoridades continúan analizando las condiciones operativas y los sistemas de seguridad del aeropuerto para determinar las causas completas del incidente.