La sala del tribunal de Manhattan estuvo abarrotada. Luigi Mangione, un joven cuya figura oscila entre la de un presunto asesino y la de un ícono inesperado en redes sociales, se declaró “no culpable” ante los 11 cargos que se le imputan, incluido el asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson. La audiencia, breve pero cargada de tensión, dejó una huella profunda en todos los presentes.
Mangione llegó escoltado por una decena de agentes, vestido de manera impecable con un jersey color vino y zapatillas naranjas, una imagen que ha alimentado un inusual culto en su favor en redes sociales. “Es tratado como una pelota de ping-pong humana”, afirmó su abogada, Karen Friedman Agnifilo, mientras señalaba que el caso ha sido politizado y mediatizado de manera extrema.
El juez Gregory Carro prometió imparcialidad en el proceso estatal, pero admitió que no puede controlar la opinión pública. Afuera del tribunal, pancartas y cánticos resonaban en apoyo al joven, con mensajes que apuntaban directamente contra la industria de las aseguradoras médicas estadounidenses.
Pero este caso va más allá de Nueva York. Mangione también enfrenta cargos federales, entre ellos terrorismo y uso de armas de fuego, lo que abre la puerta a una posible pena de muerte, dependiendo de la decisión del fiscal general de EE.UU. La fiscalía aún no ha confirmado si buscará esta pena máxima, mientras que los cargos estatales podrían llevarlo a cadena perpetua sin libertad condicional.
El eco mediático no se limita al sistema judicial. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, fue criticado por su presencia durante la llegada de Mangione a la corte, algo que la defensa calificó como un espectáculo inconstitucional. Y aunque el tribunal prohibió dispositivos móviles, el público joven y mayoritariamente femenino intentó capturar el momento, arriesgándose incluso a ser expulsado.
La complejidad del caso y su repercusión mediática lo han convertido en un fenómeno social. La figura de Mangione, ya sea vista como símbolo de resistencia o de transgresión, marca un antes y un después en la narrativa pública sobre los sistemas de justicia y las grandes corporaciones. Este proceso promete mantenerse en el centro de la atención pública durante mucho tiempo.