El Departamento de Estado de Estados Unidos ha elaborado un plan para cerrar una docena de consulados en el extranjero durante el verano, principalmente en Europa, y evalúa la posibilidad de clausurar muchas más misiones diplomáticas. Esta medida incluiría el despido de ciudadanos locales que trabajan en estas oficinas y que desempeñan funciones clave en el apoyo al personal diplomático.
De acuerdo con un informe de The New York Times, algunas de las oficinas consulares que podrían verse afectadas incluyen la de Florencia (Italia), Estrasburgo (Francia), Hamburgo (Alemania), Ponta Delgada (Portugal) y una en Brasil.
«El Departamento de Estado continúa evaluando nuestra postura global para garantizar que estemos mejor posicionados para abordar los desafíos modernos en nombre del pueblo estadounidense», declaró un portavoz del departamento a la agencia de noticias.
Estas medidas coinciden con los planes de Elon Musk, cercano al presidente Donald Trump, quien busca reducir significativamente el gasto de la Administración mediante el cierre de oficinas, la eliminación de programas y despidos masivos de empleados federales.
El cierre de consulados ocurre en un contexto en el que China ha superado a Estados Unidos en el número de misiones diplomáticas a nivel global, con 274 frente a 271, según un estudio del Instituto Lowy citado por The New York Times.
Las embajadas y consulados cumplen funciones diplomáticas clave. Mientras que las embajadas representan oficialmente a su país y manejan relaciones políticas, los consulados se encargan de tareas administrativas como la expedición de visados y la asistencia a ciudadanos estadounidenses en el extranjero.
En su primer día en el cargo, el secretario de Estado, Marco Rubio, advirtió a los empleados sobre próximos «cambios» en el departamento, aunque aseguró que estos no serían «destructivos». Sin embargo, el cierre de consulados y el despido de empleados han generado incertidumbre sobre el impacto que estas medidas tendrán en la diplomacia estadounidense y en sus ciudadanos que residen en el extranjero.