El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que Venezuela despojó de manera ilegal a empresas estadounidenses de sus derechos petroleros y aseguró que su gobierno busca recuperarlos. Las declaraciones fueron realizadas este miércoles ante la prensa desde la base aérea Andrews, a las afueras de Washington, donde el mandatario reiteró su postura sobre el control y la explotación de los recursos energéticos venezolanos.
“Nos quitaron todos nuestros derechos energéticos. Nos quitaron nuestro petróleo no hace tanto tiempo y lo queremos de vuelta. Nos lo quitaron ilegalmente”, expresó Trump, al insistir en que compañías de Estados Unidos fueron expulsadas del país pese a la magnitud de las reservas petroleras existentes. El presidente subrayó que esas empresas operaban previamente en Venezuela y que su salida representó una pérdida directa para los intereses estadounidenses.
Estas afirmaciones se produjeron un día después de que Trump anunciara la orden de imponer un bloqueo total a la entrada y salida de Venezuela de buques petroleros sancionados por el gobierno de Estados Unidos. La medida forma parte de una escalada de presión sobre Caracas y apunta directamente al sector energético, del cual depende en gran medida la economía venezolana.
En el mismo contexto, la administración estadounidense incautó la semana pasada un buque que había salido de Venezuela y confiscó el cargamento de crudo que transportaba. Esta acción se suma a otras restricciones dirigidas a limitar la comercialización del petróleo venezolano en el mercado internacional.
La industria petrolera de Venezuela fue nacionalizada el 1 de enero de 1976, durante la primera presidencia de Carlos Andrés Pérez, cuando el Estado reservó los derechos de exploración y explotación de los yacimientos a la empresa estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa). Posteriormente, en 2007, el entonces presidente Hugo Chávez reformó el marco legal para obligar a las compañías transnacionales a convertirse en socias minoritarias de Pdvsa o abandonar el país.
Pese a la tensión entre Washington y Caracas, la empresa estadounidense Chevron continúa operando en Venezuela en asociación con Pdvsa, amparada por una licencia del Departamento del Tesoro que la exime de las sanciones impuestas al crudo venezolano.
El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, declaró que Estados Unidos creó la industria petrolera venezolana y calificó su nacionalización como “el mayor robo registrado de riqueza y de propiedad estadounidense”. Estas afirmaciones refuerzan el discurso de la actual administración sobre la pérdida de activos estratégicos en el país sudamericano.
Hasta ahora, el gobierno de Trump había señalado que su estrategia hacia Venezuela buscaba combatir el narcotráfico, al acusar al gobierno de Nicolás Maduro de liderar el llamado Cartel de los Soles. Desde septiembre, fuerzas estadounidenses han destruido alrededor de una veintena de embarcaciones en el Caribe y el Pacífico que presuntamente transportaban drogas, con un saldo de al menos 95 tripulantes muertos de forma extrajudicial. Trump también ha anunciado que planea iniciar “pronto” acciones contra el narcotráfico en territorio venezolano, mientras Maduro ha llamado a la población a integrarse en milicias ciudadanas para la defensa del país.