Después de más de tres décadas sin reunirse, el Comité de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos volvió a sesionar y tomó una decisión que impacta directamente en la actividad energética del país. En una votación unánime, sus integrantes aprobaron eliminar las restricciones que limitaban la exploración y producción de petróleo y gas en el Golfo de México, medidas que hasta ahora buscaban proteger a cetáceos y otras especies amenazadas.
La reunión se llevó a cabo este martes en el Departamento del Interior de Estados Unidos, en Washington, y marcó el cuarto encuentro en la historia del organismo, así como el primero desde 1991. El comité, conocido en el país como el “Escuadrón de Dios” por su capacidad de decidir sobre el destino de especies protegidas, reunió a siete altos funcionarios federales, incluidos los secretarios de Interior, Defensa y Agricultura.
El contexto de la decisión está vinculado al incremento de los precios de los hidrocarburos, impulsado por la guerra contra Irán, situación que ha intensificado la presión sobre la producción energética estadounidense. Durante la sesión, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, defendió la medida al considerarla prioritaria para la seguridad del país.
«La exención era una cuestión de seguridad nacional urgente», afirmó el funcionario, al advertir que las demandas basadas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos podrían frenar la producción energética. Posteriormente agregó: «Esto no se trata solo de los precios del gas. Se trata de nuestra capacidad para abastecer de energía a nuestras fuerzas armadas y proteger a nuestra nació».
La administración del presidente Donald Trump ha sostenido que las regulaciones ambientales vigentes en el Golfo estaban reduciendo la producción de hidrocarburos. Según el gobierno, retirar las restricciones permitiría aumentar los volúmenes de extracción y reforzar la seguridad energética nacional.
Las medidas que ahora fueron eliminadas protegían a varias especies consideradas vulnerables, entre ellas el rorcual, el pez sierra peine y distintas variedades de tortugas marinas. La decisión generó críticas inmediatas por parte de organizaciones ambientalistas.
Desde la National Wildlife Federation, su presidente y director ejecutivo, Collin O’Mara, expresó su desacuerdo con la resolución. «La extinción es un precio inaceptable a pagar, especialmente cuando prácticas de sentido común, consolidadas desde hace tiempo, pueden garantizar que el desarrollo responsable de la energía y la recuperación de la fauna puedan coexistir», señaló en un comunicado.
La breve reunión concluyó con la eliminación formal de las limitaciones, una decisión que reabre el debate entre la expansión energética y la conservación de la biodiversidad en una de las regiones más importantes para la producción petrolera de Estados Unidos.