Este miércoles, el festival hindú del Kumbh Mela, la mayor reunión de peregrinos en el mundo, se vio empañado por una trágica estampida en la ciudad de Prayagraj, India. El incidente dejó un saldo de al menos siete personas fallecidas y 30 heridos, según informaron las autoridades locales.
El suceso tuvo lugar en una de las rutas principales que conducen al ghat de Sangam, punto de confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y el legendario Sarasvati. Para los fieles, sumergirse en estas aguas representa la purificación de sus pecados y la liberación espiritual. Sin embargo, la gran cantidad de asistentes provocó una situación caótica cuando varias barreras de contención cedieron ante la presión de la multitud.
Akanksha Rana, oficial ejecutiva especial de Prayagraj, explicó que la estampida se produjo tras la ruptura de estas barreras, lo que generó confusión y pánico entre los asistentes. «Algunas personas resultaron heridas y están recibiendo tratamiento. No es una situación grave», declaró a los medios.
Las autoridades estimaban la llegada de hasta 100 millones de peregrinos durante la jornada de Mauni Amavasya, considerada la fecha más auspiciosa del festival para realizar el baño sagrado. Ante tal afluencia, las fuerzas de seguridad instalaron barreras de metal y madera para ordenar el flujo de personas. Sin embargo, el día anterior ya se habían registrado aglomeraciones masivas, con la presencia de aproximadamente 50 millones de personas.
Las imágenes compartidas por medios locales mostraban a víctimas siendo trasladadas en camillas hacia ambulancias previamente desplegadas en la zona. Equipos de emergencia y autoridades trabajan para evitar nuevos incidentes y garantizar la seguridad de los peregrinos en los próximos días del festival.
El Kumbh Mela se celebra cada 12 años en cuatro ciudades sagradas de India, y su edición de 2024, que se extiende del 13 de enero al 26 de febrero, espera recibir un total de 450 millones de visitantes. La tragedia de hoy recuerda un episodio similar ocurrido en 2013, cuando una estampida en la estación de tren de Prayagraj causó la muerte de 36 personas.
A pesar de los desafíos logísticos, el Kumbh Mela sigue siendo un evento de enorme importancia espiritual para los hindúes. Las autoridades continúan implementando medidas para evitar nuevos incidentes y garantizar el desarrollo seguro del festival.